Višegodišnja parazitska biljka bez zelenih listova. Rizom granat, mesnat, obilno pokriven belim ljuspama, raspoređenim u četiri reda, te zatvaraju šupljinu rizoma. Koren granat u donjem delu, podzemne grane obuhvataju korenje drvenastih biljaka - domaćina, izvlačeći iz njih hranljive materije. Stablo uspravno, visoko 10-25 cm, debelo, sočno, ružičasto-crvene boje, ređe belo, pokriveno mnogobrojnim pljosnatim  bledim, naizmenično raspoređenim ljuspama. Cvetovi na peteljkama, skupljeni u gustu, grozdastu cvast, okrenutu na jednu stranu. Priperci ljuspasti, jajasti ili zatupasto-rombični, celi po obodu, ± mesnato zadebljali, ružičaste boje. Čašica zvonastog  oblika, do polovine podeljena na 4-5 jajasto-zatupastih zubaca, dugih 7-8 mm, pokrivenih žlezdastim dlakama, ružičasto-crvene boje. Krunica dva puta duža od čašice (duga 15-17 mm), dvousnata. Gornja usna nedeljena, crvene boje; donja  nejednako trorežnjevita, srednji režanj pokriva bočne, beličasta. Prašnika 4, po 2 u nejednakim parovima, učvršćeni blizu ždrela krunice iz koje se pomaljaju; antere bradate, prašnički konci malo pokriveni žlezdastim dlakama. Plodnik jednook, sa bezbroj semenih zametaka; žig ravan dužini prašnika ili duži. Ispod plodnika nalazi se ljuspasta nektarija. Seme malo, grubo mrežasto naborano. Cveta u aprilu i maju mesecu.

Raste u vlažnim šumama. Parazitira na lišćarima, obično na bukvi, leski i jovi.

Naziv potiče od grčke reči lathraios = skriven, potajan, jer je veći deo stabla u zemlji, a na površini deo sa cvetovima.